Jestem absolwentką Liceum im. Królowej Jadwigi w Warszawie. Studia skończyłam na Wydziale Handlu Zagranicznego Szkoły Głównej Planowania i Statystyki (obecnie Szkoły Głównej Handlowej), tam też zrobiłam doktorat i habilitację. Tytuł naukowy profesora wręczył mi Prezydent Lech Wałęsa w 1992 roku. Uczelnie pięciu państw członkowskich Unii Europejskiej przyznały mi doktorat honoris causa: University of Sussex (Wielka Brytania), Universita degli Studi Camerino (Włochy), Universite de Valenciennes (Francja), Uniwersytet Gospodarki Narodowej i Światowej w Sofii (Bułgaria), Uniwersytet Ekonomiczny w Poznaniu (Polska). Od początku lat 90-tych sprawowałam różne funkcje w administracji publicznej. Byłam wiceministrem przemysłu i handlu, sekretarzem stanu – szefem Urzędu Komitetu Integracji Europejskiej, głównym negocjatorem członkostwa w OECD i ministrem odpowiedzialnym za przystąpienie Polski do Unii Europejskiej. Kierowałam także Europejską Komisją Gospodarczą ONZ w randze Zastępcy Sekretarza Generalnego ONZ. Od 2004 roku byłam Komisarzem Unii Europejskiej, najpierw w Komisji Romano Prodiego w dziedzinie handlu, a potem w Komisji José Manuela Barroso, gdzie odpowiadałam za politykę regionalną i fundusze strukturalne. Dostosowałam tę politykę do potrzeb nowych państw członkowskich. W ostatnich pięciu latach, kierując Komisją Rozwoju Regionalnego w Parlamencie Europejskim, prowadziłam negocjacje ram prawnych tej najważniejszej dla Polski polityki oraz funduszy strukturalnych na lata 2014-2020. Byłam mocno zaangażowana w prace nad wieloletnim budżetem na ten okres. Doprowadziłam do otwarcia nowego systemu zarządzania gospodarczego i finansowego w strefie euro dla państw spoza obszaru wspólnej waluty, które będą chciały uczestniczyć w nowych mechanizmach.
Książki to dla mnie coś nieodzownego jak powietrze. I tak było zawsze odkąd pamiętam. Książki są wejściem do innych światów, poznaniem innych wrażliwości niż moja własna, innych kultur – także umiejętności rozumienia i wyrażania siebie. To, jak myślę, jak opisuję swoje odczucia, jak formułuję swoje myśli, zawdzięczam w dużej mierze temu, co czytałam i czytam.
Pragnę, aby tę życiową pasję dzielili ze mną inni – bo nieczytanie zubaża. Zubaża nas, ogranicza potencjał dobra relacji międzyludzkich, sprawia, że ludzie stępiają swoją wrażliwość na innych, ich uczucia i potrzeby. Dlatego cieszy mnie każda inicjatywa, która propaguje czytelnictwo, bo wzmacnia społeczność ludzi czytających, którzy stanowią znaczną część społeczeństwa obywatelskiego.
Jeśli czytasz, jesteś lepszym obywatelem. A więc czytajmy sami i czytajmy naszym dzieciom. Musimy to robić, jeżeli chcemy, aby nasze społeczeństwo było otwarte, przyjazne i bardziej obywatelskie.
Książka mojego dzieciństwa:
W pustyni i w puszczy Henryka Sienkiewicza
Książka, do której wracam:
Wiersze Wisławy Szymborskiej, różne wydania
Książka, która mnie zainspirowała:
Cień wiatru Carlosa Ruiza Zafóna
Książka ważna zawodowo:
Zbyt wielcy by upaść Andrew Sorkina
Książka ostatnio przeczytana:
Beksińscy. Portret podwójny Magdaleny Grzebałkowskiej
Książka, którą każdy przeczytać powinien:
1Q84 Harukiego Murakamiego
Książka, od której zaczęła się moja miłość do czytania:
Mały Książę Antoine’a de Saint-Exupéry’ego
Książka do walizki:
wszystkie Henninga Mankella
Książka, którą zamierzam przeczytać:
Jedenaście minut Paulo Coelho