Autobiograficzna saga, której bohaterkami są przedstawicielki trzech pokoleń rodziny Chang – autorki książki. Tłem akcji są przemiany zachodzące w Chinach w ciągu ostatnich osiemdziesięciu lat: od schyłku cesarstwa chińskiego, okres japońskiej okupacji, poprzez rządy Mao i Rewolucję Kulturalną do masakry na placu Tien’anmen.
