Reprezentant Austrii w konkurencjach narciarskich na Olimpiadzie Zimowej w Monachium 1936, Heinrich Harrer, jest również znakomitym alpinistą. W 1939 roku wyrusza wraz z niemiecką wyprawą w Himalaje z zamiarem zdobycia Nanga Parbat… Wybuch wojny zastaje go w Indiach. Internowany przez Anglików podejmuje szereg prób ucieczki. Jedna z nich kończy się powodzeniem i w 1944 roku Harrer dociera do zamkniętego dla obcokrajowców Tybetu… Zdobywa tam wielu przyjaciół, jest nauczycielem i doradcą młodego dalajlamy…
