Członek grupy wywiadowczej do zadań specjalnych, kierowanej przez samego Himmlera, otrzymuje polecenie zbadania pochodzenia Adolfa Hitlera. W tym celu udaje się do Spital, wioski w Austrii, gdzie kiedyś biedna dziewczyna urodziła nieślubne dziecko. Dzieckiem tym był Alois Schicklgruber, który w dojrzałym wieku przybrał nazwisko Hitler. On też stał się w przyszłości ojcem Adolfa.
Najnowsza powieść Normana Mailera jest w istocie fikcyjną rekonstrukcją dzieciństwa i wczesnej młodości Adolfa Hitlera, opętanego i kierowanego przez siły zła. Narrator, tajemniczy esesman, w rzeczywistości jeden z funkcjonariuszy średniego szczebla w piekielnych strukturach, pełni funkcję przewodnika po okresie dorastania przyszłego führera Niemiec i podpalacza świata. Niejako wątek uboczny, jakże jednak istotny dla zasadniczej treści dzieła, tworzą przejmujące i niesamowite wizerunki rodziców Hitlera, jego sióstr i braci. Osnową powieści jest jednak odwieczna kwestia potęgi oraz możliwości zła, jego pozornej banalności oraz walki z dobrem.